Como as moedas são feitas?

Os métodos usados ​​para fazer moedas evoluíram ao longo dos anos. Moedas foram feitas pela primeira vez no antigo reino da Lídia, há mais de dois mil anos. O processo de cunhagem de moedas antigas era bastante simples. Um pequeno pedaço de ouro, prata ou cobre foi colocado em uma moeda embutida em uma superfície sólida como uma rocha. O trabalhador então pegaria uma segunda moeda e a colocaria em cima dela e a golpearia com um grande martelo.

As casas da moeda medievais usavam discos redondos pré-formados de metal e uma prensa de parafuso para fabricar as moedas. Embora este fosse um processo manual, foi mais fácil e produziu uma qualidade mais consistente do que o antigo processo de cunhagem.

Moedas modernas são cunhadas com prensas de cunhagem hidráulica que alimentam automaticamente os espaços em branco na máquina. Quando a máquina estiver funcionando a plena capacidade, taxas de mais de 600 moedas por minuto podem ser obtidas. Essa velocidade é necessária para uma operação como a Casa da Moeda dos Estados Unidos, que deve produzir bilhões de moedas todos os anos.

Embora o processo seja complicado por causa da automação usada para produzir bilhões de moedas, existem algumas etapas comuns usadas em todo o mundo. A United States Mint é a maior casa menta do mundo e nos concentraremos em seu processo de produção.

1. Matérias-primas de mineração

O processo de cunhagem começa com a mineração de matérias-primas. As minas dos Estados Unidos e de todo o mundo fornecem ouro, prata, cobre ou outros metais necessários. O metal bruto obtido dessas minas contém impurezas que não são aceitáveis ​​para cunhagem.

2. Refinação, fusão e fundição

O metal bruto é refinado para remover quase todas as impurezas. Algumas moedas exigem uma liga de dois ou mais tipos diferentes de metais. O metal refinado é derretido, e os metais adicionais, conforme exigido pelas especificações, são adicionados. Por exemplo, a Casa da Moeda dos Estados Unidos faz sua moeda de cinco centavos de uma liga de 75% de cobre e 25% de níquel.

Uma vez atingida a pureza ou liga adequada, o metal é fundido em um lingote. Estas são grandes barras de metal que contêm a quantidade adequada de metal, conforme exigido pela casa da moeda.

3. Rolando

O processo de enrolar o lingote na espessura adequada pode ser longo e trabalhoso. O lingote é rolado entre dois rolos de aço endurecidos que se movem continuamente cada vez mais próximos. Esse processo continuará até que o lingote seja enrolado em uma tira de metal que tenha a espessura adequada para a moeda que está sendo feita.

4. Blanking

Os Estados Unidos Mint usa rolos de metal que são aproximadamente 13 polegadas de largura e pesam vários milhares de libras. O rolo de metal é desenrolado e achatado para remover a curvatura do processo de fabricação. É então passado através de uma máquina que punciona discos de metal que agora são a espessura e o diâmetro apropriados para a moeda que está sendo feita.

5. Enigma

Até este ponto, o processo de produção usado para fabricar os espaços vazios de metal está sujo e é executado em um ambiente hostil. É possível que pequenos pedaços de metal residual sejam misturados com os espaços em branco da moeda. A máquina de adivinhação separa os espaços em branco adequadamente dimensionados de qualquer matéria estranha misturada com os espaços em branco da moeda.

6. Recozimento e Limpeza

A hortelã, em seguida, passa a moeda em branco através do forno de recozimento para amolecer o metal em preparação para golpear. Os espaços em branco são então colocados em um banho químico para remover qualquer óleo e sujeira que possam estar na superfície da moeda. Qualquer material estranho pode ficar embutido na moeda durante o processo de greve, e teria que ser descartado.

7. Irritante

Para proteger o design que será impresso na peça metálica em branco, cada peça em branco é passada por uma máquina que tem um conjunto de rolos que ficam um pouco menores e transmite um aro de metal levantado em ambos os lados da peça em branco. Esse processo também ajuda a garantir que o espaço vazio da moeda tenha o diâmetro adequado, de modo que ele seja acionado corretamente na prensa de cunhagem. Após esse processo, a moeda em branco é agora chamada de planchet.

8. Stamping ou Striking

Agora que os maços foram devidamente preparados, amaciados e limpos, eles agora estão prontos para atacar. As moedas comercializadas são automaticamente alimentadas na prensa de cunhagem a uma taxa que pode atingir várias centenas de moedas por minuto. Moedas de prova feitas para colecionadores são alimentadas à mão na imprensa de cunhagem e recebem pelo menos duas batidas por moeda.

9. Distribuição

As moedas que passam pela inspeção estão agora prontas para distribuição. As moedas comercializadas são embaladas em sacos de armazenamento a granel e enviadas para o Federal Reserve Bank para distribuição a bancos locais. Moedas de colecionador são colocadas em suportes e caixas especiais e enviadas para colecionadores de moedas em todo o mundo.